À la demande de la Maison-Blanche, c’est au président américain Joe Biden qu’a été présenté lundi 11 juillet la première image du télescope spatial James Webb, avec presque 24 heures d’avance sur le programme prévu depuis plusieurs semaines par la Nasa. Il s’agit d’un jour «historique», a salué le président américain.

Ce n’est peut-être pas le cliché le plus artistique que pourra réaliser le plus puissant observatoire astronomique jamais lancé dans l’espace, mais il s’agit de  » l’image la plus profonde jamais prise de notre Univers » pour reprendre les mots de Bill Nelson, patron de l’agence spatiale américaine.

Le télescope Webb est de loin le plus grand instrument jamais envoyé dans l’espace et c’est en partie grâce à son miroir principal de 6m50 qu’il peut aller débusquer ces objets très lointains, formés quelques centaines de millions d’années seulement après le Big Bang. Mais ce n’est pas tout : les astronomes tirent aussi parti d’un phénomène de «loupe cosmique» qui permet de «rapprocher» les galaxies les plus éloignées.

AFP.