Un pétrolier a coulé samedi matin au large des côtes tunisiennes alors qu’il transportait 750 tonnes de gazole, faisant craindre une pollution de grande ampleur. Interviewée à la mi-journée par la télévision nationale, la ministre de l’Environnement tunisienne, Leila Chikhaoui, a affirmé que la situation était « sous contrôle ».

Parti d’Egypte, le navire nommé Xelo, de 58 mètres de long sur 9 mètres de large, se dirigeait vers l’île de Malte quand il s’est trouvé en difficulté. Alors qu’il se trouvait à environ 7 km des côtes du golfe de Gabès, l’eau s’est infiltrée dans la salle des machines, montant jusqu’à près de deux mètres de hauteur. Pour se mettre à l’abri, face à de mauvaises conditions météorologiques, le pétrolier a demandé vendredi soir à entrer dans les eaux territoriales tunisiennes dont il était proche. Les autorités tunisiennes ont alors évacué l’équipage de sept personnes qui se trouvait à bord du navire en détresse et qui a finalement coulé au petit matin. Les membres d’équipage ont été brièvement hospitalisés pour des examens de contrôle et sont hébergés dans un hôtel.

AFP.