Au moins 20 personnes ont été tuées et 15 gravement blessées ce vendredi lorsqu’un avion de ligne a quitté la piste et s’est « brisé en deux » après avoir atterri sous une pluie battante dans le sud de l’Inde.

Selon la compagnie aérienne Air India Express, son avion transportant plus de 190 personnes, équipage inclus, reliait Dubaï à Kozhikode, dans l’Etat indien de Kerala (sud). Tous les survivants de l’accident du Boeing 737 sont blessés, selon les autorités.

L’avion brisé en deux
L’avion a dépassé le bout de la piste et dévalé une pente d’une hauteur de 10 mètres, selon le ministère de l’Aviation.

Des images télévisées montrent des portions de fuselage déchiquetées, entourées par les équipes de secours qui les arrosent d’eau dans le noir. Aucun signe d’incendie n’est visible, mais les opérations sont compliquées par la pluie.

La responsable médicale pour la ville voisine de Malappuram, Sakeen K., a déclaré qu’au moins 16 personnes avaient été tuées. « Nous sommes toujours en train d’établir le bilan », a-t-elle dit à l’AFP.

D’après un responsable municipal de Kozhikode, Seeram Sambasiva, les deux pilotes ont été tués.

« La situation continue d’évoluer »
Un haut gradé de la police locale, Abdul Karim, a indiqué à l’AFP que 15 passagers au moins « sont dans un état critique. La situation continue d’évoluer ».

« Nous avons au moins 89 personnes, dont beaucoup avec des blessures graves, admises dans différents hôpitaux de Kozhikode. Les ambulances continuent d’arriver », a fait savoir un autre responsable de la police, Sujith Das.

« On nous a dit que tous ceux qui ont survécu à l’accident ont été blessés », a-t-il ajouté. Quatre personnes sont toujours coincées dans l’avion, selon les médias indiens.